Herfst in Vietnam

"Ik raak nooit meer een computer aan." Nou ja, misschien toch wel. Na het fiasco van de vorige keer heb ik meerdere malen tot tien geteld en besloten toch maar iets te typen.

Het regent en het is koud. Herfst in Vietnam, al noemen ze het hier winter. De Vietnamezen hebben de rijsthoedjes verruild voor wollen wintermutsen en dikke handschoenen. Wij Nederlanders zijn gewend aan zulke weersomstandigheden, hebben ons fleece-vest (ja mam, je had gelijk...) aangetrokken en gaan vrolijk door. Het mindere weer heeft het grote voordeel dat de bezienswaardigheden schaars bezocht worden. GEEN luidruchtige Britten (reizigers van het ergste soort) en GEEN fotograferende Japanners (die je overal tegenkomt).

De afgelopen dagen hebben we dan ook ongestoord kunnen rondbanjeren in Hoi An (niet te verwarren met Ha Noi, waar we vandaag heen gaan). Een sfeervol stadje in centraal Vietnam waar we niet bepaald uitgerust aankwamen. De lange busreis vanuit Saigon (24 uur) was vooral voor Floor een ware martelgang. Vocht ging verloren uit alle gaten, need to say more.....?!

Uiteindelijk was de reis het zeker waard. Hoi An is een klerenmakersstadje met nauwe straatjes en gekleurde huisjes. Om de haverklap word je op straat aangesproken door klantenlokkers: "Take a look in my shop, nice suit for mister". Ook wij werden overgehaald. Al gauw werden we van top tot teen opgemeten onder het geluid van tikkende naaimachines. Een dag later en 35 euro armer (per maatpak) konden we ons trots in de spiegel bewonderen.

De regen maakte het niet erg aantrekkelijk om dagen door de stad te lopen, vandaar dat we besloten een kookcursus te volgen. Eerst werden we door een gids rondgeleid op de lokale markt, waar we over specerijen, groenten, fruit, vlees en vis leerden. Vooral de versmarkt (vlees en vis) met haar "heerlijke" geuren was een echte beproeving 's ochtendsvroeg. Vervolgens gingen we per boot naar de kookschool die buiten de stad lag. Ondanks het weer was het een sprookjesachtige omgeving; we kregen les op een overdekte vlonder aan het water. De chef demonstreerde een aantal Vietnamese gerechten die we daarna probeerden te imiteren. Vooral het maken van rijstpapier was een heel leuke ervaring. Uiteindelijk mochten we onze eigen creaties opeten.

Hue, de keizerlijke stad!! Van 1800 tot 1945 regeerden hier de keizers van de Nguyen dynastie. Deze leiders, die je niet bepaald bescheiden kunt noemen, hebben een citadel en imposante tombes nagelaten. In groen regenpak op de bagagedrager van een motorfiets verkenden we Hue en omgeving, op zoek naar tombes, pagodes, bunkers en biddende monniken. Aan de foto's kunnen jullie zien waarom dit een van de hoogtepunten van onze reis is!

Vanmiddag vertrekken we in noordelijke richting naar Ha Noi (niet te verwarren met Hoi An, haha), de hoofdstad van Vietnam. Volgens onze vrienden van CNN.com schijnt het hier kouder te zijn, maar wel zonnig!!!! Als de voorspellingen kloppen, zullen we Ha Long Bay en de bergvolkeren van Sapa bezoeken. De kans is bovendien aanwezig dat Sapa bedekt zal zijn met een pak sneeuw. Een witte kerst after all??

Snel saven voordat weer alles verdwenen is.

Groetjes Tim (& Floor)